除去油菜素内脂会使植物小型化,同时对植物老化和繁殖也有些次要的影响。植物老化的过程跟动物不同,植物每次只有一片叶子老化,油菜素内脂会促进这种老化过程。因为植物中没有油菜素内脂时,叶子保持葱绿,不变黄,也不脱落。而且,阻断其传导路径会使雄性植物无法繁殖,这就意味着它们不能制造花粉了。在阻断传导路径的每一种植物中,他们都观察到了同样的结果。通过观察植物高度的变化,和她的小组确认了油菜素内脂传导路径中基因的功能。她解释说可以用多种方法有意地使植物变小,比如:可以用不起作用的基因突变体来取代起关键作用的基因;或者改进基因,使它产生一种阻止类固醇活动的酶。这在多数植物中,是相当容易做到的事情。而且,这在草中也应该能够容易做到。“你大概可以使草达到你想要的任何高度,因此,你可以让它长得很矮很矮;你也可以使它长到中等高度;如果加入一种不同的基因,你还可以使它长得更高,”她说。这种矮草将消耗较少的水和化肥,保持葱绿时间较长,并且永远不需要割短。说跟所有的转基因生物体存在的问题一样,总有人担心这些转变基因会渗漏到环境中去,这个问题被称为“基因流散”。由于这种矮草不会制造花粉,应该能够防止基因流散。即使这